致病的環境荷爾蒙

致病的環境荷爾蒙

(Environmental hormones)

趙灌中‧蔡曉文　

人體之精密奧妙，由人體所分泌的荷爾蒙可一窥究竟。微量的荷爾蒙所攜帶的化學訊息，透過血液的運送，可傳送到身體的其他部位而引發一系列的生化反應，產生生理變化，以整合內部的活動，處理外界的訊息。例如育齡的健康婦女由腦下垂體(pituitary gland)分泌黃體成長激素(LH)與促濾泡成熟激素(FSH)，透過血液運送到卵巢，刺激卵巢排卵，應而形成了每個月的正常月經。

然而，一旦環境中的污染物或人造的化學物質，藉由空氣、水、土壤、食物或其他途徑進入生物體，產生類似荷爾蒙的作用，進而干擾了原有的內分泌系統使其分泌過多或不足，被稱之為「環境荷爾蒙」（environmental hormones）。科學家們發現這些來自於環境的內分泌干擾素，絶大多是人為而造成的環境污染物或人造化學物質。已知的環境荷爾蒙約有七十種，其中四十餘種為除草劑、殺蟲劑等農藥，其它包括戴奧辛、鉛、汞、鎘、有機錫等，油漆，清潔劑中的壬基酚(NP)，指甲油、香水、化妝品中的鄰苯二鉀酸酯類(PAE)塑化劑等，任何原因使這些物質進入人體都將為害致病。

環境荷爾蒙對人體的健康影響，隨著污染物的類別、年紀、性別而有所不同。目前為止已有許多文獻証實環境荷爾蒙會影響男性的生殖力，減少精子的數目及精子的活動力造成不孕。因此很重要的，就是儘快的教育年青人，讓他們知道環境污染對個體所受到危害的可怕。不要到了年逾35歲，成家立業想要生育下一代時，郤發現精卵已全毀。此外發生率節節上昇的乳癌和子宮內膜異位症，前列腺癌及睪丸癌等惡性腫癌，也認為和環境荷爾蒙有密切的關係。對於胎兒和新生兒，除了會在胎兒發育期，影響胎兒的性別外，亦會影響腦組織和中樞神經某些部位的發展。我們體內負責生殖的細胞(germ cell)成熟期間一旦受這些環境荷爾蒙的污染就會形成各式各樣的受損，從流產到畸胎(如下圖)，Y染色體是最關鍵的。此說法已日漸證實，倘若不再管控致病環境荷爾蒙的危害，我們將要面臨的不僅是寂靜的春天，更是物種的病亡。