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致病的環境荷爾蒙
(Environmental hormones)
趙灌中‧蔡曉文 
     
人體之精密奧妙,由人體所分泌的荷爾蒙可一窥究竟。微量的荷爾蒙所攜帶的化學訊息,透過血液的運送,可傳送到身體的其他部位而引發一系列的生化反應,產生生理變化,以整合內部的活動,處理外界的訊息。例如育齡的健康婦女由腦下垂體(pituitary gland)分泌黃體成長激素(LH)與促濾泡成熟激素(FSH),透過血液運送到卵巢,刺激卵巢排卵,應而形成了每個月的正常月經。

然而,一旦環境中的污染物或人造的化學物質,藉由空氣、水、土壤、食物或其他途徑進入生物體,產生類似荷爾蒙的作用,進而干擾了原有的內分泌系統使其分泌過多或不足,被稱之為「環境荷爾蒙」(environmental hormones)。科學家們發現這些來自於環境的內分泌干擾素,絶大多是人為而造成的環境污染物或人造化學物質。已知的環境荷爾蒙約有七十種,其中四十餘種為除草劑、殺蟲劑等農藥,其它包括戴奧辛、鉛、汞、鎘、有機錫等,油漆,清潔劑中的壬基酚(NP),指甲油、香水、化妝品中的鄰苯二鉀酸酯類(PAE)塑化劑等,任何原因使這些物質進入人體都將為害致病。

環境荷爾蒙對人體的健康影響,隨著污染物的類別、年紀、性別而有所不同。目前為止已有許多文獻証實環境荷爾蒙會影響男性的生殖力,減少精子的數目及精子的活動力造成不孕。因此很重要的,就是儘快的教育年青人,讓他們知道環境污染對個體所受到危害的可怕。不要到了年逾35歲,成家立業想要生育下一代時,郤發現精卵已全毀。此外發生率節節上昇的乳癌和子宮內膜異位症,前列腺癌及睪丸癌等惡性腫癌,也認為和環境荷爾蒙有密切的關係。對於胎兒和新生兒,除了會在胎兒發育期,影響胎兒的性別外,亦會影響腦組織和中樞神經某些部位的發展。我們體內負責生殖的細胞(germ cell)成熟期間一旦受這些環境荷爾蒙的污染就會形成各式各樣的受損,從流產到畸胎(如下圖)Y染色體是最關鍵的。此說法已日漸證實,倘若不再管控致病環境荷爾蒙的危害,我們將要面臨的不僅是寂靜的春天,更是物種的病亡。                  

                    胚胎死亡      生殖力降低
                                  反覆流產
生殖細胞突變        畸胎             
                    新生兒死亡
                    性別比例改變
                    孩童期癌症、白血病
                    其他孩童期基因疾病


References
2.      Michael Joffe, Infertility and environmental pollutants, British Medical Bulletin 2003; 68: 47-70
3.      Shanna Swan, Does our environment affect our fertility? Some examples to help reframe the question, Semin Reprod Med 2006 Jul; 24(3): 142-6
4.      http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/2082449.stm

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